ભારતમાં ઝડપી રેલ પરિવહનને નવી દિશા આપવાની યોજના હવે વધુ સ્પષ્ટ બની રહી છે. કેન્દ્ર સરકારના વર્ષ ૨૦૨૬-૨૭ના બજેટમાં દેશભરમાં સાત નવા હાઈ-સ્પીડ રેલ માર્ગોની યોજના જાહેર કરવામાં આવી છે. તેમાં દિલ્હીથી વારાણસી વચ્ચેનો પ્રસ્તાવિત માર્ગ સૌથી મહત્વપૂર્ણ યોજનાઓમાંનો એક છે.
આ માર્ગ પર મુસાફરીનો સમય લગભગ ૩ કલાક ૫૦ મિનિટ સુધી ઘટાડવાનો લક્ષ્યાંક છે. હાલમાં આ મુસાફરીમાં ઘણો વધુ સમય લાગે છે. પ્રસ્તાવિત દિલ્હી-વારાણસી હાઈ-સ્પીડ રેલ માર્ગ ઉત્તર ભારતના અનેક મહત્વપૂર્ણ શહેરો અને વિસ્તારોને જોડશે. આ માર્ગનો હેતુ માત્ર મુસાફરીનો સમય ઘટાડવાનો નથી, પરંતુ દિલ્હી, ઉત્તર પ્રદેશ અને અન્ય વિસ્તારો વચ્ચે આર્થિક, ઔદ્યોગિક, ધાર્મિક અને પ્રવાસન જોડાણને પણ મજબૂત કરવાનો છે.
ખાસ કરીને આગ્રા, લખનઉ, પ્રયાગરાજ અને વારાણસી જેવા મહત્વપૂર્ણ શહેરોને ઝડપી રેલ વ્યવસ્થા સાથે જોડવાથી મુસાફરોને મોટો લાભ મળી શકે છે. સરકારના દસ્તાવેજો અનુસાર, દેશના સાત પ્રસ્તાવિત હાઈ-સ્પીડ રેલ માર્ગોની કુલ લંબાઈ લગભગ ૪ હજાર કિલોમીટર હશે. આ સમગ્ર નેટવર્ક માટે આશરે ૧૬ લાખ કરોડ રૂપિયાના રોકાણની અપેક્ષા વ્યક્ત કરવામાં આવી છે.
દિલ્હી-વારાણસી ઉપરાંત વારાણસી-પટણા-સિલીગુડી, ચેન્નાઈ-બેંગલુરુ, બેંગલુરુ-હૈદરાબાદ, ચેન્નાઈ-હૈદરાબાદ, મુંબઈ-પુણે અને પુણે-હૈદરાબાદ જેવા માર્ગો પણ આ યોજનામાં સામેલ છે. આ યોજનામાં મુસાફરીના સમયને નોંધપાત્ર રીતે ઘટાડવાનો પ્રસ્તાવ છે. ઉદાહરણ તરીકે, મુંબઈથી પુણે વચ્ચેની મુસાફરી લગભગ ૪૮ મિનિટમાં, ચેન્નાઈથી બેંગલુરુ લગભગ ૧ કલાક ૧૩ મિનિટમાં અને વારાણસીથી સિલીગુડી લગભગ ૨ કલાક ૫૫ મિનિટમાં પૂર્ણ કરવાની યોજના છે.
આ માર્ગો અમલમાં આવ્યા બાદ દેશના અલગ અલગ વિસ્તારો વચ્ચે ઝડપી મુસાફરીની નવી વ્યવસ્થા ઊભી થઈ શકે છે. ભારત હાલમાં પોતાના પ્રથમ બુલેટ ટ્રેન માર્ગ મુંબઈ-અમદાવાદ પર કામ કરી રહ્યું છે. આ ૫૦૮ કિલોમીટર લાંબા માર્ગને ભવિષ્યના હાઈ-સ્પીડ રેલ પ્રોજેક્ટ માટે મહત્વપૂર્ણ આધાર તરીકે જોવામાં આવે છે. સરકાર હવે આ પ્રોજેક્ટમાંથી મળેલા અનુભવના આધારે આગામી માર્ગો માટે પ્રમાણભૂત બાંધકામ અને તકનીકી પદ્ધતિ વિકસાવવાની દિશામાં આગળ વધી રહી છે.
પ્રમાણભૂત પદ્ધતિ અપનાવવાથી ભવિષ્યના પ્રોજેક્ટમાં બાંધકામ, સાધનોની ખરીદી, જાળવણી અને કર્મચારીઓની તાલીમ જેવી પ્રક્રિયાઓને સરળ બનાવવાનો હેતુ છે. આથી એક જ પ્રકારની તકનીકી વ્યવસ્થા અનેક માર્ગો પર ઉપયોગમાં લઈ શકાય તેવી શક્યતા છે. દિલ્હી-વારાણસી માર્ગ ખાસ કરીને ધાર્મિક અને પ્રવાસન દૃષ્ટિએ પણ મહત્વનો બની શકે છે.
દિલ્હીથી ઉત્તર પ્રદેશના મુખ્ય શહેરો સુધી ઝડપી જોડાણ થવાથી પ્રવાસીઓ અને સ્થાનિક મુસાફરો માટે મુસાફરી વધુ સરળ બની શકે છે. સાથે સાથે વેપાર, રોજગાર અને વિવિધ સેવાઓ સાથે જોડાયેલા લોકો માટે શહેરો વચ્ચે આવનજાવનનો સમય ઘટી શકે છે. જોકે, દિલ્હી-વારાણસી હાઈ-સ્પીડ રેલ સેવા હાલમાં શરૂ થઈ નથી.
૩ કલાક ૫૦ મિનિટનો સમય સરકારની પ્રસ્તાવિત યોજનાનો અંદાજ છે, વર્તમાન સેવા સમય નહીં. આગામી તબક્કામાં વિગતવાર આયોજન, જમીન અને માળખાકીય જરૂરિયાતો તથા અન્ય પ્રક્રિયાઓ આગળ વધવાની છે. આ રીતે દિલ્હીથી વારાણસી વચ્ચે ચાર કલાકથી ઓછા સમયમાં મુસાફરીનું લક્ષ્ય ભારતના ભવિષ્યના ઝડપી રેલ નેટવર્કનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ બની શકે છે. મુંબઈ-અમદાવાદ માર્ગના અનુભવના આધારે દેશના અન્ય વિસ્તારોમાં પણ હાઈ-સ્પીડ રેલનું માળખું વિકસાવવાની દિશામાં ભારત આગળ વધી રહ્યું છે.
